主要侵害玉米雌穗和雄穗。一般在出穗后顯癥，但有些自交系在苗期顯癥，在4～5葉上生1～4條黃白條紋；另一種植株莖稈下粗上細，葉色暗綠，葉片變硬、上挺如筍狀；還有一些二者兼有或6～7片葉顯癥。雄穗染病有的整個花序被破壞變黑；有的花器變形增生，穎片增多、延長；有的部分花序被害，雄花變成黑粉。雌穗染病較健穗短，下部膨大頂部較尖，整個果穗變成一團黑褐色粉末和很多散亂的黑色絲狀物；有的增生，變成綠色枝狀物；有的苞葉變狹小，簇生畸形，黑粉極少。偶而侵染葉片，形成長梭狀斑，裂開散出黑粉或沿裂口長出絲狀物。病株多矮化，分蘗增多。

病菌在土壤、糞肥或種子上越冬，成為翌年初侵染源。種子帶菌是遠距離傳播的主要途徑。厚垣孢子在土壤中存活2～3年。幼苗期侵入是系統(tǒng)侵染病害。玉米播后發(fā)芽時，越冬的厚垣孢子也開始發(fā)芽，從玉米的白尖期至4葉期都可侵入，并到達生長點，隨玉米植株生長發(fā)育，進入花芽和穗部，形成大量黑粉，成為絲黑穗，產(chǎn)生大量冬孢子越冬。玉米連作時間長及早播玉米發(fā)病較重；高寒冷涼地塊易發(fā)病。沙壤地發(fā)病輕。旱地墑情好的發(fā)病輕；墑情差的發(fā)病重。

  （1）選用抗病雜交種。

  （2）實行3年以上輪作、調(diào)整播期，提高播種質(zhì)量，適當遲播，采用地膜覆蓋新技術。及時拔除新病田病株，減少土壤帶菌。

  （3）藥劑防治用愛爾稼種衣劑包衣玉米。播前按藥種1：40進行種子包衣，防治玉米絲黑穗病，防效優(yōu)于三唑酮。

  （4）早期拔除病株 在病穗白膜末破裂前拔除病株，特別對抽雄遲的植株注意檢查，連續(xù)拔幾次，并把病株攜出田外，深埋或燒毀。